A cegueira geopolítica

Por que o V-Dem erra ao ignorar a "Internacional Iliberal"

O caso da África do Sul demonstra que classificar democracias apenas por métricas domésticas é um erro metodológico fatal na era das autocracias em rede

Reposicionando a crítica

Durante os últimos meses, ou melhor, aproximadamente 2 anos, temos feito críticas (1) ao V-Dem. Essas críticas estavam baseadas na percepção de que suas classificações sobre certos países (principalmente nos chamando a atenção o Brasil e África do Sul) estavam desconectadas da realidade.

Nas últimas semanas, voltamos a analisar profundamente a metodologia do instituto e assim, compreendemos a raiz da dissonância. O V-Dem opera em um “silo doméstico”. Sua metodologia avalia a qualidade das instituições dentro das fronteiras nacionais, tratando a política externa como uma variável exógena, irrelevante para a definição do regime.

Neste artigo, fazemos uma correção de rota. Não afirmamos mais o V-Dem de errar o cálculo dentro de sua própria fórmula. Afirmamos que a fórmula está obsoleta. Em uma realidade em que o autoritarismo se globalizou através de redes de cooperação, não se pode mais aferir a saúde democrática de uma nação ignorando a quem ela dá apoio ou é omissa no palco global.

O Paradoxo Sul-Africano. Como uma “Democracia Liberal” pode estar a serviço de autocracias?

O Relatório de Democracia 2025 do V-Dem traz uma conclusão que desafia a lógica geopolítica. A África do Sul recuperou o status de Democracia Liberal, o nível mais alto de classificação. Pelos critérios internos como eleições, judiciário, liberdade de imprensa, a pontuação subiu.

No entanto, enquanto os algoritmos do V-Dem celebravam essa “recuperação liberal”, a realidade geopolítica mostrava outra face:

• Exercícios navais com o eixo autocrático: Em 2026, a África do Sul hospedou exercícios navais conjuntos com China, Rússia e, de forma alarmante, o Irã. Uma “Democracia Liberal” treinando interoperabilidade militar com uma teocracia que enforca dissidentes e oprime mulheres?

• Legitimação via BRICS: O país tem sido ponta de lança na expansão do BRICS para incluir regimes autoritários, servindo de “lavanderia de reputação” para ditaduras que buscam escapar do isolamento ocidental.

• Silêncio sobre Direitos Humanos: A recusa sistemática em condenar a invasão russa à Ucrânia ou as violações no Irã.

O V-Dem nos diz que a África do Sul é uma democracia liberal. A realidade nos diz que ela é um pilar de sustentação da autocracia global. Ambas as afirmações não podem ser verdadeiras simultaneamente se quisermos que o termo “Democracia Liberal” mantenha seu valor normativo.

A metodologia vs. A “Internacional Iliberal”

O erro do V-Dem é presumir que a democracia é um atributo puramente interno, isolado do comportamento internacional.

Isso poderia ser verdade nos anos 90, mas não hoje.

Vivemos a era das redes autocráticas, documentadas brilhantemente pela Foreign Affairs no artigo “The Illiberal International: Authoritarian Cooperation Is Reshaping the Global Order” (2). A republicação desse artigo em português, na revista Inteligência Democrática, continha um correto alerta inicial:

“A internacional iliberal não congrega apenas governos ou regimes nacional-populistas, considerados de direita ou extrema-direita. Boa parte dos países que compõe hoje o eixo autocrático – como China, Coreia do Norte, Vietnam, Laos, Angola, Cuba, Venezuela e Nicarágua – tem governos auto-declarados de esquerda e socialistas. Isso para não falar da Rússia (hoje na vanguarda da segunda grande guerra fria) e do Irã e das ditaduras islâmicas (que não podem ser adequadamente classificados como sendo de direita ou de esquerda).”

Estas redes funcionam como um sistema de suporte à vida para ditadores. Elas compartilham táticas de repressão, tecnologia de vigilância, e, crucialmente, proteção diplomática.

Quando um país classificado como “Democracia Liberal” (como a África do Sul) atua para fortalecer essas redes:

1. Ele exporta legitimidade para autocratas.

2. Ele enfraquece a ordem baseada em regras que protege sua própria democracia interna.

3. Ele trai os princípios liberais que o V-Dem afirma medir.

Uma nova proposta de mensuração

A crítica que apresentamos agora ao Professor Lindberg e ao V-Dem é estrutural.

A cumplicidade externa deve penalizar a nota interna.

Não é possível ser liberal da porta para dentro e facilitador de tiranos da porta para fora. A política externa é o reflexo final dos valores de uma elite governante. Se um governo escolhe, sistematicamente, o lado da “Internacional Iliberal” em detrimento das democracias, isso é um indicador antecedente de erosão democrática doméstica.

A Proposta: O V-Dem deve incorporar um indicador de “Alinhamento Democrático Internacional”. Países que votam sistematicamente com autocracias na ONU, realizam exercícios militares com ditaduras ou ajudam a furar sanções contra regimes violadores de direitos humanos não podem, por definição, ostentar o selo de “Democracia Liberal”.

Conclusão

Ao classificar a África do Sul como Democracia Liberal enquanto suas fragatas navegam ao lado das do Irã, o V-Dem está normalizando a hipocrisia.

O instituto corre o risco de se tornar um meio útil para governos que usam suas boas notas domésticas como escudo para cometer atrocidades diplomáticas.

Reposicionamos nossa crítica não para depreciar o V-Dem, mas para alertá-lo de sua própria cegueira metodológica. A democracia no século XXI é um esporte de equipe, e não se pode jogar no time dos autocratas vestindo a camisa dos liberais.

Notas

(1) Por que o V-Dem não pode se dar ao luxo da seletividade: https://open.substack.com/pub/revistaid/p/por-que-o-v-dem-nao-pode-se-dar-ao

(2) Nic Cheeseman, Matías Bianchi, e Jennifer Cyr, "The Illiberal International: Authoritarian Cooperation Is Reshaping the Global Order," Foreign Affairs 105, nº 1 (Janeiro/Fevereiro 2026), https://www.foreignaffairs.com/china/illiberal-international-cheeseman-bianchi-cyr