É hora de todos os liberais se unirem

Precisamos transcender as entidades tribais obsoletas de esquerda e direita

Shikha Dalmia, The UnPopulist (11/07/2024)

Precisamos transcender as entidades tribais obsoletas de esquerda e direita e forjar uma política baseada no compromisso com os valores liberais

Tradução automática Google

A seguir estão os comentários de abertura de Shikha Dalmia ontem, na conferência Liberalism for the 21st Century, que foi convocada pelo Institute for the Study of Modern Authoritarianism. A conferência acontece de 11 a 12 de julho de 2024.

Obrigado a todos por terem vindo para a conferência inaugural da ISMA, Liberalismo para o Século 21. É extremamente gratificante — e encorajador — que os convidados aqui hoje não venham apenas dos EUA, mas de todo o mundo. Pessoas viajaram da Inglaterra, Itália, Índia, Irã, Bangladesh, Ásia, América Latina e muitos outros países.

Por que todos nós fizemos esforços tão extraordinários para nos reunir? Bem, os liberais sabem como dar uma boa festa. Nosso antepassado John Stuart Mill colocou o liberalismo em uma base sólida quando defendeu o direito à embriaguez em sua obra seminal On Liberty. E Deus sabe que precisamos disso agora mais do que nunca.

Muitos de nós sentimos que estamos vivendo em tempos altamente voláteis, quando o futuro da democracia liberal está em jogo. A democracia liberal, a criança de ouro do Iluminismo, trouxe paz, prosperidade e progresso moral incalculáveis ​​nos últimos 250 anos, praticamente em todos os lugares em que foi adotada. Ela neutralizou guerras religiosas e conflitos civis, libertou aqueles que viviam sob hierarquias feudais arbitrárias e brutais e tirou bilhões e bilhões da pobreza. Foi esse registro impressionante que lhe permitiu derrotar o socialismo e o comunismo no final do século 20. No entanto, agora, apenas 35 anos após o colapso do Bloco Comunista, novos desafios ideológicos estão surgindo tanto da esquerda quanto da direita, causando muita confusão. Sem dúvida, no futuro como no passado, a esquerda e a direita continuarão a se revezar no papel de “primary danger of the age”. Não há como resolver essa questão de forma permanente, mas apenas para o nosso tempo e lugar específicos. Nesse espírito, eu sugeriria que o perigo primário para o regime liberal atualmente vem da direita.

Um mundo que viveu o reinado de terror de Robespierre nunca pode esquecer a facilidade com que o fervor moral das boas intenções pode dar terrivelmente errado. No entanto, não há pelo menos nada inerentemente antiliberal sobre os fins progressistas modernos — seja promovendo a justiça social para minorias raciais e sexuais ou protegendo o planeta. Pelo contrário, na verdade. Nós demonizamos tais objetivos correndo o risco de não apenas interromper — mas reverter — nosso progresso moral.

Mas há meios liberais e não liberais de atingir fins nobres e nossos amigos progressistas precisam escolher o caminho liberal. Esse caminho pode não trazer resultados instantâneos, mas traz resultados mais duradouros porque conquista corações e mentes à medida que avança. E as políticas liberais, graças à sua insistência na deliberação e no devido processo, oferecem um mecanismo de classificação para separar injustiças genuínas de modismos. Elas minimizam os danos colaterais a vítimas inocentes, evitando assim que essas causas percam legitimidade e se autodestruam.

A direita está profundamente chateada que os progressistas hoje controlem as alturas de comando das instituições culturais. Mas há remédios liberais contra seus excessos — tanto no tribunal de justiça quanto através do tribunal da opinião pública. Os conservadores já usaram ambos com sucesso para defender as liberdades religiosas e a liberdade de consciência, como David French argumentou convincentemente.

A direita, no entanto, está em um lugar completamente diferente. Ela catastrofizou a ameaça da esquerda para justificar uma revolta aberta contra o liberalismo e resolver seus próprios descontentamentos e irritações de longa data reunindo o punho de ferro do estado.

Vários tipos de ideias reacionárias extremas brotaram na direita ocidental e se solidificaram sob o guarda-chuva do National Conservatism. É verdade que o movimento NatCon tem alguns filósofos e teóricos muito inteligentes fazendo perguntas investigativas sobre o liberalismo com as quais precisamos lidar. Se eles estivessem simplesmente escrevendo em periódicos acadêmicos em vez de fornecer munição para as guerras culturais, seria uma coisa. Mas por baixo de toda a sua alta teoria política, o que emerge é uma política de identidade majoritária na forma de vários tipos de nacionalismos — nacionalismo populista, nacionalismo étnico e religioso. E seu principal objetivo é proteger o status e os interesses dos grupos dominantes enquanto marginalizam os grupos minoritários — tudo em nome da luta contra a esquerda. Um sinal revelador de que o movimento NatCon busca não apenas rechaçar os excessos woke, mas usá-los como pretexto para promover uma agenda majoritária e não liberal é que há pouca diferença entre sua retórica e objetivos e, digamos, o nacionalismo hindu do primeiro-ministro indiano Narendra Modi. Os progressistas que Modi está atacando como comunistas e naxalitas (maoístas militantes) não são teóricos raciais críticos ou ativistas trans exigindo cuidados de afirmação de gênero para menores. Eles estão lutando contra injustiças contra intocáveis, mulheres e minorias muçulmanas e cristãs, embora, reconhecidamente, às vezes, de forma desajeitada. Mas se você comparar a retórica e a agenda dos nacionalistas hindus e dos políticos do National Rally de Marine Le Pen e políticos MAGA, verá que não há muita diferença em nenhum dos tipos ou graus. Apenas os grupos que eles visam variam.

Essas ideologias desafiadoras, como gosto de chamá-las, não têm nada de novo ou fresco a oferecer — elas não criaram nenhum novo arranjo de governo que ofereça uma alternativa, muito menos uma superior, à democracia liberal. Elas não podem reiniciar a história. Mas elas só podem voltar no tempo explorando as queixas majoritárias para desafiar o compromisso do liberalismo com a liberdade pessoal, tolerância, pluralismo, igualdade política e o estado de direito que responsabiliza todos, até mesmo a pessoa mais poderosa da Terra.

Que democracias liberais há muito estabelecidas que consideraram suas instituições com complacência, como um fato estabelecido da história, tenham tão rapidamente caído sob seu domínio mostra que democracias liberais sempre permanecerão frágeis, não importa o quanto elas entreguem. Por que isso? Ou seja, na minha opinião, o liberalismo não é uma ideologia utópica que promete resolver todos os problemas humanos. Isso é marxismo! Nem está tentando imanentizar o eschaton. Isso é nacionalismo cristão! Ele apenas tenta fazer o melhor com humanos falhos movidos por uma natureza humana contraditória que quer coisas irreconciliáveis. E aqueles humanos que não estão satisfeitos com as compensações que toda sociedade liberal deve fazer estão sempre prontos para montar uma revolta, gerando ideologias desafiadoras mesmo nas democracias liberais mais espetacularmente bem-sucedidas.

Uma razão pela qual essas ideologias desafiadoras são, sem dúvida, mais perigosas do que o socialismo e o comunismo, os inimigos derrotados do liberalismo, é porque elas estão minando a confiança e a legitimidade das democracias liberais de dentro. A ameaça externa do socialismo uniu o país, essas ideologias estão polarizando e dividindo-o.

Já é ruim o suficiente que Viktor Orbán, da Hungria, o autoproclamado “democrata iliberal”, seja o modelo da neodireita. Mas o que realmente confunde a mente é que Vladimir Putin agora é considerado o verdadeiro campeão da Civilização Ocidental. Há uma luta entre democracia e autoritarismo, mas ela está sendo travada não tanto entre dois blocos de poder internacionais, mas dentro das próprias políticas liberais.

As democracias liberais começaram a reagir, no entanto. A Polônia liderou o caminho em dezembro passado quando sua coalizão liberal derrotou o Partido Lei e Justiça ou PiS após cinco anos de ataques institucionais. No mês passado, o primeiro-ministro Modi viu uma vitória mais estreita do que o esperado. Esta semana na França, o Rally Nacional de Marine Le Pen foi relegado para o terceiro lugar, embora este partido de sangue e solo ainda tenha obtido grandes ganhos e ela ainda possa se tornar presidente em 2027. Os infelizes conservadores, é claro, eram esperados para perder para o Partido Trabalhista e perderam. Mas o recém-formado partido populista de direita e anti-imigração Reform UK obteve uma parcela impressionante dos votos. Enquanto isso, a extrema direita continua entrincheirada, até mesmo ascendente, na Holanda, Suécia, Alemanha, Itália e Israel.

E é claro que a América pode muito bem reeleger Donald Trump. Ouviremos mais sobre o estado da direita americana durante os próximos dois dias, mas se Trump retornar ao Salão Oval, não será apenas um desastre para a democracia liberal na América, dado seu desprezo aberto por suas instituições e normas, mas também para o resto do mundo. Por quê? Porque como a história de sucesso mais eloquente do liberalismo iluminista, a América tem efeitos de demonstração para todos os outros. Então, se o liberalismo não está seguro aqui, pode estar seguro em lugar nenhum. Imagine tentar convencer Benjamin Netanyahu ou Narendra Modi a conter seus extremistas religiosos quando Trump está na Casa Branca ordenando ataques de deportação e declarando temporada aberta para muçulmanos.

Conseguir vitórias eleitorais apertadas contra os Trumps e Le Pens do mundo por meio de uma disputa política louca de última hora é melhor do que perder. Mas apenas repudiar esses nacionalismos regressivos no mercado de ideias restaurará, em última análise, a base do liberalismo. Cada eleição não deve ter apostas existenciais para as políticas liberais. A vigilância pode ser o preço da liberdade, mas a necessidade de hipervigilância constante é o sinal de uma política em apuros.

Então o que deveríamos fazer?

As ideologias desafiadoras não têm nada em comum além da rejeição do liberalismo. Elas têm objetivos diversos, muitas vezes conflitantes. O que, afinal, integralistas que querem um estado confessional, comunitaristas que culpam o individualismo ocidental por destruir a comunidade e gerar alienação, e o pervertido nietzschiano da Idade do Bronze que quer que o Übermensch governe têm em comum?

No entanto, eles fizeram um trabalho notável de unir e construir um movimento em torno de sua rejeição compartilhada ao liberalismo. Mesmo enquanto estamos hospedando nossa reunião inaugural, a NatCons, a apenas alguns quilômetros daqui, está em seu quinto ano de convocação. E eles se reúnem várias vezes ao ano em várias cidades ao redor do mundo. Claramente, as dificuldades da classe trabalhadora e a alta inflação não estão cortando seu orçamento de viagens.

É hora de os verdadeiros liberais deixarem de lado suas divergências políticas existentes e se unirem em uma defesa renovada dos valores democráticos liberais essenciais (liberdade pessoal, abertura, pluralismo, tolerância e direitos humanos) e instituições (freios e contrapesos, separação de poderes, restrição executiva e governança representativa). Afinal, temos algo afirmativo, ou seja, o liberalismo, em comum. Deve ser possível para nós abandonar as antigas e obsoletas divisões esquerda/direita e forjar um novo alinhamento liberal/iliberal. Precisamos oferecer uma defesa intelectual revitalizada do liberalismo que aponte como a vida é — para reutilizar a frase de Thomas Hobbes — "solitária, miserável, desagradável, brutal e curta" para pessoas que vivem em estados iliberais. E, acima de tudo, precisamos mostrar como o liberalismo é o único sistema de governo que pode gerar soluções viáveis ​​com ampla aceitação para os próprios problemas que estão levando seus críticos a rejeitá-lo. O comprometimento com esses valores, em oposição às identidades tribais, terá a grande vantagem de nos permitir reconhecer e responder a essa ameaça, independentemente de qual lado do espectro ela surja.

Para começar esta tarefa, temos uma lista de pensadores distintos — e politicamente diversos — que, ao longo do próximo dia e meio, responderão aos críticos do liberalismo e explicarão por que o liberalismo, independentemente de suas origens geográficas, é uma ideia universalmente aplicável. Discutiremos reformas eleitorais para fortalecer as bases das democracias liberais, enquanto buscamos respostas para questões como mudança climática, desigualdade econômica e justiça social. E faremos uma defesa afirmativa e sem remorso do liberalismo.

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